¿Qué es el Bit Depth y cómo se diferencia del Sample Rate? Esta pregunta suele generar mucha confusión, pese a ser muy sencilla su respuesta.

Sin embargo, no te dejes engañar solo por ser "sencillo", es muy importante tener claros estos conceptos para poder obtener el mejor resultado a la hora de trabajar con audio.

Bien, dicho esto, empecemos con el primer concepto.

¿QUÉ ES EL SAMPLE RATE?

El Sample Rate, o frecuencia de muestreo, es el número de muestras de audio tomadas por segundo y se mide en hercios (Hz) o kilohercios (kHz). Dicho de otra manera, es el número de muestras por segundo que toma tu computadora para representar la forma de onda digital (similar a los píxeles de una cámara para formar una imagen en tu pantalla). 

El concepto de Sample Rate se remonta a la década de 1940, cuando se discutió por primera vez como parte del Teorema de Nyquist-Shannon. Este teorema establece que cualquier tasa de muestreo debe tener al menos el doble de la frecuencia original para reproducir fielmente el sonido.

Ya que el humano escucha de 20 Hz a 20 kHz, por el concepto establecido en el teorema de Nyquist-Shannon, se necesitaría 40 kHz como mínimo para representar fielmente el rango de frecuencias audible. No obstante, por razones técnicas y comerciales (tradición, la disponibilidad de equipos compatibles y la inercia de la industria), se usó 44.1 kHz como estándar para audio (aunque se usa 48 kHz para cine).

¿QUÉ ES EL BIT DEPTH?

La profundidad de bits nos representa la resolución de la amplitud, donde por cada bit de información se permite una variación posible de -6 dB. Cuanto mayor es la profundidad de bits, mayor es la resolución y, por lo tanto, se puede grabar un mayor rango dinámico de la señal digitalizada.

El estándar, por lo general, suele ser 24 bits para trabajar con audio digital, ya que proporciona una resolución y rango dinámico más que suficiente.

DATO CURIOSO: Existe un proceso llamado dithering que ayuda a reducir los errores introducidos al reducir la profundidad de bits. Pero eso es tema para otro recurso.

EN RESUMEN

El Sample Rate es el número de muestras usadas por la computadora para representar el audio digital, y la profundidad de bits es (básicamente) la información que usa la computadora para representar el rango dinámico.

Esperamos que esto te ayude, y si todavía tienes preguntas, no dudes en dejarlas en los comentarios. ¡Te estaremos leyendo!