Hay varias razones por las cuales una mezcla puede no funcionar. Sin embargo, hoy queremos destacar una en particular, ya que es muy “básica” pero fascinante a su vez.

No demos mucho más lío, y empecemos directamente.

¿QUÉ ES EL MASKING?

El masking sonoro o enmascaramiento, es un fenómeno psicoacústico que se da cuando dos sonidos (o más) se cubren entre sí. Así pues, la percepción de un sonido se ve afectada y comprometida por la presencia de otro con mayor predominancia.

Dependiendo del tipo de enmascaramiento, se dice que es enmascaramiento simultáneo (cuando se habla de este fenómeno en el plano frecuencial) y/o enmascaramiento no simultáneo (cuando se habla de enmascaramiento en el dominio temporal).

Sabiendo esto, podemos resumir que el masking sonoro es un fenómeno de la percepción que ocurre cuando se escuchan dos o más sonidos, resultando así en un ocultamiento parcial o total del sonido con menor predominancia (ya que el cerebro solo procesa el sonido enmascarador).

ENMASCARAMIENTO SIMULTÁNEO o FRECUENCIAL

El enmascaramiento simultáneo o frecuencial se presenta cuando un sonido se hace inaudible (parcial o totalmente) debido a una señal predominante (llamada enmascarador) que llega al oído en simultáneo con la señal enmascarada. En consecuencia, es percibida como una sola señal.

Cabe destacar que el sonido predominante posee un efecto “enmascarador” mayor si comparte un rango de frecuencias similar al sonido enmascarado. Este fenómeno disminuye a medida que las frecuencias se alejan.

Sin embargo, en el caso de las frecuencias bajas, el efecto de masking se hace mayor, ya que, por sus propias características, se extiende más a lo largo del espectro de sonido, comprometiendo la audición por encima del tono de enmascaramiento.

MASKING NO SIMULTÁNEO o TEMPORAL

Se da cuando un tono inferior se encuentra cercano en el tiempo a uno predominante. Según la posición temporal en la que se encuentre, puede ser:

- Post-enmascaramiento: Llega primero el tono predominante, enmascarando, en consecuencia, al de menor amplitud.

- Pre-enmascaramiento: Llega primero el tono de menor amplitud, pero de igual manera es enmascarado por el tono predominante.

¿PUEDO MINIMIZAR EL MASKING EN MIS MEZCLAS? 

Existen muchas técnicas de las cuales puedes echar mano para minimizar los efectos negativos de este fenómeno en tus mezclas.

Uno de los más básicos es la ecualización, donde a través de ella, puedes dar sitio a las frecuencias que “luchan” por el mismo espacio, reduciendo o boosteando un poco en un sonido u otro, según sea necesario.

Un caso de masking con el que seguro te has topado es el clásico matrimonio conflictivo del kick y el bajo. Una de las técnicas más populares para la resolución de este problema es el sidechain.

En pocas palabras, la manera en la que se resuelva dependerá de la situación específica y el objetivo particular. En algunos casos necesitarás rebalancear, en otros ecualizar, o tal vez comprimir, etc. Aquí la clave es buscar dar espacio a cada sonido que lo necesite, pero sin perder de vista la “jerarquía sonora” de tu mezcla y el objetivo de la misma.

ENTONCES, ¿SIEMPRE ES MALO EL MASKING?

Este fenómeno no en todos los casos es “negativo”, ya que hay sonidos cuyo rol en la mezcla no es necesariamente ser audible, sino más bien ser una “sensación” o “refuerzo imperceptible”. Muchas veces se puede llegar a confundir esto y resultar en un desbalance en la mezcla donde no existe tal cosa como la “jerarquía sonora”.

Lo ideal sería que evalúes qué está haciendo cada sonido en la mezcla y procurar tener especial cuidado con la sección de los graves y medios graves, que es donde este fenómeno es más comprometedor.

CONCLUSIÓN 

Da espacio donde se necesite, realza lo que sea necesario, re-balancea cuando lo requieras y ajusta lo conveniente. Pero nunca pierdas de vista el objetivo de la mezcla.

Aunque fuimos a vuelo de pájaro por el tema, esperamos que te haya ayudado de igual manera y que hayas comprendido mejor este fascinante fenómeno que es el masking.

Nos vemos en otros recursos.